UTLAI: DIEZ AÑOS EN RED

Hoy 13 de junio de 2008, se cumplen diez años de la constitución de U.T.L.A.I, USUARIOS DE TIFLOTECNOLOGÍA PARA EL LIBRE ACCESO A LA INFORMACIÓN. Por una parte, ya ha pasado mucho tiempo de aquel día en el que unas 8 o 10 personas, nos reuníamos en Santander
(españa), para formalizar los trámites que la Administración nos exigía para convertirnos en asociación, pero por otra, y a pesar de todo lo realizado,
conseguido y los avances que se han producido, seguro que la mayoría de los que leéis este artículo, seguís pensando que todavía hay mucho por hacer para
que la tecnología nos permita, a las personas ciegas, un acceso pleno a la información, paliando así, al menos en parte, algunas de las dificultades que
nos supone la discapacidad visual. 

En un principio la actuación de la asociación, se centró en nuestro entorno más próximo, y el principal interés era que los ciegos se incorporasen a estos
nuevos medios: organizamos alguna charla divulgativa, atención individualizada a personas que estaban iniciándose en el uso de la tecnología, e incluso
una demostración de como funcionaba Jaws, el lector de pantalla que habíamos empezado a conocer a través de las listas de correo de usuarios en Internet.
Pero ese ámbito era ya demasiado restringido para nosotros, no en vano había sido el entrar en la red lo que nos había inspirado y animado a unir esfuerzos
para intercambiar y sumar conocimientos. Por eso, y de una forma progresiva, nos fuimos alejando del formato clásico de asociación, desde hace ya años,
nuestro espacio es la red y forman parte de nuestro proyecto cualquier persona que coincida con los objetivos planteados y quiera contribhuir a conseguirlos.
 
En enero de 1999 publicamos el número 0de nuestra revista, que siguió llegando a los suscriptores, de forma periódica e ininterrumpida, cada tres meses
y hasta el nº 28, que se editó en enero de 2006. Empezamos como un Boletín que sirviera de comunicación entre nuestros socios, pero de forma inmediata
se abrió a la colaboración y al acceso de cualquier persona interesada. Los textos eran simples archivos de MS-DOS, y los distribuíamos a través de disquetes
y correo electrónico. A partir del nº 3, empezamos a editarla también en HTML y a partir del 20, se podía leer completa desde nuestra web. Llegó a tener
505 suscriptores, el 52% residían en España y el 48% en otros 23 países, de los que destacaban el 35,6 de Argentina y el 18,8 de México. El 82% de ellos
eran personas ciegas o con deficiencia visual y el 18% personas que veían, en su mayoría relacionadas con servicios de atención a ciegos. 

En marzo de 1999 pusimos en marcha nuestra web, modesta en su formato por nuestros escasos conocimientos técnicos, pero que se fue enriqueciendo con el
paso de los años y el material que recopilábamos y elaborábamos o nos ofrecían otros usuarios. En noviembre de 2002 impulsamos la creación del Proyecto
Ítaca, con una web y una lista de correo, para facilitar información relacionada con los viajes, y en enero de 2005 creamos la lista de correo BRAILLEVIVO,,
como un foro para defender y promover el uso del único código de lectoescritura para ciegos. 

Pero el espacio virtual se nos quedó escaso y quisimos pasar al real para debatir, aprender y encontrarnos, fue así como surgieron las JORNADAS DE USUARIOS
DE TECNOLOGÍA PARA PERSONAS CON DISCAPACIDAD VISUAL, su primera edición se llevó a cabo en diciembre de 2004 en Santander, la segunda en marzo de 2007
en Barcelona y la tercera se celebrará del 10 al 12 de octubre en Madrid. Gran parte de las charlas, mesas redondas y talleres, quedó incorporado como
archivos de mp3 en nuestra página. 

A partir de enero de 2008, estrechamos la colaboración con Enrique Varela con el objetivo de mantener todo lo que hasta entonces habíamos realizado. A falta
de un espacio más organizado que integre todos los proyectos, de momento contamos con UTLAI-Tifloclub, desde donde se puede acceder a el blog, el podcast
y la lista que hasta entonces se había llevado desde Tifloclub, así como a nuestra web y listas de correo. En la medida en que contemos con más tiempo
y más usuarios dispuestos a colaborar, se podrán enriquecer y reactivar estos medios. 

Siempre hemos estado interesados en dar a conocer lo que distintas personas y entidades iban poniendo en marcha, así como colaborar con quien nos lo ha
solicitado. El conocimiento es acumulativo y lo construimos entre todos, por lo que es absurdo, que en la era de la globalización, cualquiera piense que
puede ser el único o el mejor en algo, hasta el punto de ignorar lo que otros construyen y producen. 

Por eso, nuestro mayor orgullo, es el importante número de personas con el que hemos contado en estos años. El nº 27 de nuestra revista, recogía un listado
de los colaboradores que habían  participado en la publicación desde su creación, eran más de 100. En la actualidad, después de diez años y tantos proyectos,
sería imposible hacerlo. Pero cada uno de vosotros sabéis en lo que habéis contribuido y conocéis lo que ello significa. 

Todos somos necesarios y cualquiera puede aportar a los demás. Por eso, ¡gracias por entusiasmaros con nosotros! ¡gracias por seguir formando parte de esta
red!